Hastalık mekanizmalarının anlaşılması ve yeni ilaçların geliştirilmesi için insan ve hayvanlar üzerinde deneylerin yapılması bir zaruret. Aksi takdirde bir ilerleme sağlanması çok zordur, çünkü bu durumda yeni bir ilacın tesirini insanda denemek mecburiyetinde kalınırdı. Bu tür çalışmalarda nelere dikkat edileceği hususunda zaman içinde birçok kaide ve yönetmelik yayımlandı. Büyük araştırma merkezlerinin, hastanelerin yapılacak araştırmaları tasdik etmek ve denetlemek için etik kurulları bulunuyor. Bir hayvanla veya insanlarla ilgili araştırma yapmayı planladığınızda bu heyetlere çalışmanızın gayesini, neyi bulmayı hedeflediğinizi, beklenen fayda veya zararları, yan tesirleri detaylı izah etmeniz, bu heyetlerden izin almanız gerekiyor. İzinden sonra etik kurul her türlü denetimde bulunabiliyor ve hatta gerektiğinde çalışmayı durdurabiliyor. Hayvan çalışmaları için en az sayıda canlıyı kullanmanız gerekiyor. Eğer araştırmanız insanlarla ilgili ise, hastaya çalışmanın ne için yapıldığını anlatmanız, mutlaka hastanın yazılı kabul imzasını almanız gerekiyor.
