İnsanlık tarihi boyunca bitkiler hem beslenmemizin temel kaynağı olmuş hem de hastalıklara karşı şifa vesilesi olarak kullanılmıştır. Bu bitkiler arasında özel bir yeri olan zencefil (Zingiber officinale), yüzyıllardır mutfaklarda tat verici olarak kullanılmasının yanı sıra, çeşitli sağlık faydalarıyla da öne çıkmıştır. Rabbimizin yeryüzüne serpiştirdiği bu değerli bitki, günümüzde bilim insanları tarafından incelenmekte ve üzerine yapılan araştırmalar her geçen gün artarak devam etmektedir.
Bilimsel çalışmalara göre zencefil, özellikle gingerol, shogaol ve zingeron gibi bileşenleri sayesinde güçlü koruyucu özellikler taşımaktadır. Bu maddeler vücudu zararlı serbest radikallerden temizler, bağışıklığı destekler ve iltihaplanmayı azaltır. Yapılan araştırmalar, zencefilin sindirim sisteminde bulantı, hazımsızlık ve şişkinlik gibi sık karşılaşılan sorunlara iyi geldiğini göstermektedir. Ayrıca soğuk algınlığı, öksürük ve bazı dolaşım problemlerinde de rahatlama sağladığı ifade edilmektedir. Kalp ve damar sağlığını koruma, kan şekerini dengeleme, karaciğer ve böbrekleri destekleme gibi etkileri de dikkate değerdir. Hatta laboratuvar ortamında yapılan çalışmalar, zencefilin bazı kanser hücrelerinin çoğalmasını yavaşlatabileceğini ortaya koymuştur.
