Edirne, Selimiye Camii ve Üç Şerefeli Camii gibi iki etkileyici camiye sahip bir şehirdir. Fethullah Gülen’in, 1958 yılında, eğitimini aldığı ve büyüdüğü Erzurum’dan, Ankara’daki Diyanet İşleri Başkanlığında vaizlik sınavını geçtikten sonra, Üç Şerefeli Camiinde görev almak üzere Edirne’ye gelmesi, her zaman benim için ilgi çekici olmuştur. Gelecekte bu caminin avlusunun bir duvarına, buradaki hizmetini anmak için küçük bir levha yerleştirileceğine eminim.
Fethullah Gülen, 1966 yılında, İzmir’deki Kestanepazarı Camiinde görev yapmaya başladı. İbadet ve Kur’ân’la şekillenen bir hayatın verimli bir şekilde sürdürülebileceği barınma yerleri aracılığıyla, gelecek vadeden öğrencileri destekleme fikrinin temelini burada attı. Sohbetler, bir yandan şahsî hayata ait bir dindarlık atmosferi oluştururken, diğer yandan toplum yararına hizmetleri teşvik etti. Bir eğitim hareketi olarak Hizmet’in burada neşet ettiğini söyleyebiliriz. Küçük sohbet gruplarında oluşan kültür, Fethullah Gülen’in sevenleri arasında dinî söylemler için bir zemin oluşturdu. Hizmet’in uluslararası alanda, özellikle eğitime odaklanarak, geniş çaplı çalışmalar yapma motivasyonunun, büyük ölçüde sohbet ortamındaki konuşmalardan ve Gülen’in sözlü ve yazılı eserlerinden alınan ilhamla geliştiğini düşünüyorum.
